Земля

Земля   Последняя из четырех стихий — земля. В народных представлениях она выступает как первоэлемент, ведь именно из праха земного было слеплено человеческое тело. Землю всегда воспринимали как живое существо — она стонет, плачет, спит, беременеет (поэтому ее грех бить и без необходимости копать), рожает, гневается на людей за их проступки и не дает урожая. Универсальная женская символика земли раскрывается обычно через метафору материнства: это мать всему сущему, источник жизни и общая кормилица.   Принимает она в свое лоно и мертвых. Известны верования в весеннее открывание земли на Благовещение и осеннее замыкание ее на Воздвижение.   Говорили, что в дни бабьего лета она также замыкается и справляет свои именины. Землю непременно наделяли признаками святости и ритуальной чистоты.   «Будь богатый, как земля!» — это было не самое лучшее пожелание. (Правда, не обходилось и без ругани: «Земля бы тебя побила!»)   На Полтавщине крестьяне не признавали грязными руки, побывавшие в земле. Землю призывали в свидетели.   Повсеместно была распространена клятва землей: когда человек клялся, он набирал в рот земли и становился на колени. Комочек земли как оберег брали с собой, когда отправлялись в дальнюю дорогу. Верили, что земля из отчего края, которую носит при себе воин, спасет его от вражеской пули. Широко бытовали и другие магические средства, связанные с землей.   Ведь крашеные яйца, а также остатки освященной пасхальной трапезы, что закапывали в землю, — это была своеобразная откупная жертва, чтобы матушка становилась все плодороднее. Особенно целебной считалась земля, взятая с перекрестка дорог, из-под печи или домашнего порога.